Windows

Bientôt une partie sur la version définitive de Windows 7

Windows 7

Microsoft met en ligne ce jour même la version Release Candidate de son nouveau système d’exploitation Windows 7. Disponible depuis quelques jours pour la presse et les développeurs, Windows 7 se dévoile dans cet article.

Après cinq longues années d’immobilisme, Microsoft lançait début 2006, une nouvelle version de son système d’exploitation grand public. Baptisé Windows Vista et appelé à succéder à Windows XP, le nouveau venu avait, sur le papier, tout pour réussir. Désiré, il était attendu par des utilisateurs coincés sous Windows XP depuis trop longtemps. Hélas pour Microsoft, Windows Vista s’est littéralement brûlé les ailes au point que les plus grands fabricants d’ordinateurs qui ne commercialisaient plus que Windows Vista avec leurs configurations firent volte-face en proposant de nouveau des ordinateurs sous Windows XP. Pire… avec Windows Vista, Microsoft n’a pas anticipé le succès des netbooks, ces ordinateurs portables à très bas coût qui sont tous livrés soit avec une distribution Linux, moins coûteuse, soit avec Windows XP, moins lourd que… Vista.

Les raisons de cet indéniable échec sont diverses avec d’un côté la volonté de Microsoft de ne pas retarder une énième fois son Windows Vista, quitte à le sortir avec des bugs non corrigés, et de l’autre un écosystème qui n’était définitivement pas prêt pour Windows Vista à sa sortie. Il faut dire qu’en changeant la quasi-totalité de l’architecture de son système d’exploitation, Microsoft a obligé ses partenaires à redévelopper leurs pilotes et logiciels, une tâche qui, chez les fabricants de cartes graphiques notamment, à posé de nombreux problèmes. Et pendant qu’AMD et NVIDIA pédalaient derrière Microsoft, tentant désespérément de rattraper leur retard, les utilisateurs ne faisaient que constater des problèmes parfois insurmontables. Sans parler du magnifique raté autour de la communication concernant le premier Service Pack de Windows Vista : à trop nier son développement, pour forcer les entreprises à adopter la version initiale de Windows Vista, la firme de Bill Gates a perdu sur tous les tableaux.

Trois ans et bientôt deux Service Pack plus tard, Microsoft dit avoir appris de ses erreurs. Mais est-ce vraiment le cas ? Il faut dire que l’obstination de Microsoft à ne pas écouter ses utilisateurs est parfois déroutante ! Devant leur tollé presque unanime, le géant des logiciels a du faire machine arrière sur sa fonction UAC dite de protection de l’utilisateur dont le comportement a été revu à de nombreuses reprises sous Windows Vista… ce qui n’a pas empêché Apple de railler cette fonctionnalité dans une publicité mémorable ! Si Microsoft dit faire amende honorable la machine de guerre de Redmond est prête à se relancer dans la bataille des systèmes d’exploitation avec un nouveau venu pour le moins surprenant.

Bureau Windows 7

Surprenant car s’inspirant des méthodes parfois critiquables d’Apple, Windows 7 a été développé dans un certain secret alors que Microsoft livrait à la surprise générale, durant l’automne 2008, une version pre Beta relativement stable et complète de son nouveau système d’exploitation. En janvier 2009, Microsoft enchainait avec la Beta de Windows 7, une version déjà complète du côté de l’API. Pleine de promesses, cette beta inaugurait une interface graphique entièrement revue et corrigée et présentait déjà la plupart des nouveautés de Windows 7. Quelques mois plus tard, Microsoft lance la première Release Candidate de son nouveau système, preuve que Windows 7 risque bel et bien de sortir avant la fin de l’année 2009. Que retrouve-t’on dans ce nouveau Windows ? Que peut-on en attendre ? En quoi se différencie-t’il de Windows Vista ? Est-il vraiment meilleur ? Autant de questions qui devraient trouver une réponse dans cette preview de Windows 7 RC.

Mais avant de rentrer dans le vif du sujet, un mot s’impose sur le cycle de développement nouvelle formule mis en place par Microsoft. Comme avec Windows Vista, Windows 7 n’aura pas profité de troisième version Beta, alias Beta 3, alors que les testeurs les plus proches de la firme de Redmond n’auront pas eu accès à des versions intermédiaires du système entre chacune des phases du développement. Après cette première Release Candidate, Microsoft risque donc de passer directement… à la version finale !

Windows Vista

Ceux qui suivent l’actualité logicielle savent que le développement de Vista a été semé d’embuches. Il se sera finalement écoulé une demi-décennie entre le début du développement et la sortie de sa version finale pour le grand public, le 30 janvier 2007.

Le système qui devait succéder à Windows XP, a d’abord eu pour nom de code Blackcomb. Il devait représenter un changement radical avec les précédentes versions de Windows, notamment grâce à une interface totalement nouvelle, issue des laboratoires de recherche Microsoft. Cependant, cette trop grande coupure technologique a posé quelques problèmes et le projet a été reporté. L’éditeur a donc décidé de développer une version intermédiaire entre Windows XP et Blackcomb. C’est ce que l’on a connu sous le nom de Longhorn.

Premiers pas sur Vista À première vue, il n’y a aucun changement entre la bêta et la dernière version de Vista. L’ouverture d’une session est toujours accompagnée d’un fondu noir, la barre latérale toujours présente. Aero est activé d’office, et aucun ralentissement ne se fait sentir. Mieux encore, les animations sont plus fluides que lorsque nous avions installé les pilotes des constructeurs sur la bêta. Il faut dire que, si pour les précédentes versions de Windows les pilotes intégrés géraient uniquement la 2D, il en va différemment de ceux livrés avec Vista : la nouvelle interface exploite les capacités de rendu 3D des cartes graphiques. Il faut donc que le système soit en mesure de gérer ces cartes convenablement. Conclusion « Plus beau, plus sûr, plus performant », tel pourrait être le slogan de Microsoft pour Windows Vista. Vous avez pu remarquer dans ce dossier que l’éditeur a travaillé pour rattraper son retard sur MacOS X par exemple. Malheureusement, si le résultat est satisfaisant, il faut posséder une configuration à la hauteur pour pouvoir profiter de la nouvelle interface, des effets de transparence et des animations. Il vous faudra donc une carte graphique gérant DirectX 9 et un processeur rapide pour cela. Dans le cas contraire, Aero ne pourra pas être activé et il sera peut-être même nécessaire de désactiver certains effets visuels. Dommage ! Un système plus sûr Si nous mettons de côté l’aspect graphique, nous pouvons retenir les technologies que Microsoft a déployées afin de rendre son système plus sûr et plus fiable. Mais il convient d’être prudent, le système n’étant toujours pas disponible pour le grand public, il est encore trop tôt pour se prononcer sur la sécurité de ce système d’exploitation. Néanmoins, nous ne pouvons que saluer l’arrivée de l’outil Rapports d’erreurs et Solutions qui, s’il tient ses promesses, devrait rendre service à bon nombre d’utilisateurs. Le dernier point sur lequel Microsoft a travaillé est la productivité et la simplicité d’utilisation. Nombre d’assistants ont ainsi été revus, d’autres ont été ajoutés, et les programmes ne noient plus les utilisateurs sous une pluie de menus et d’icônes en tout genre dont ils ne se serviront certainement jamais. Par ailleurs, l’utilisation des tags et des dossiers virtuels pourra être utile dans le cas où le classement des fichiers est important. Pas de révolution, mais une belle évolution Vous l’aurez compris, pour l’utilisateur lambda, Vista n’est pas une révolution, mais plutôt une évolution de Windows XP, plus gourmande en ressources matérielles. D’où la question : si l’on excepte les derniers raffinements de l’interface graphique, le passage à Windows Vista est-il conseillé ? Certes, le système semble très prometteur, avec bon nombre de changements internes. Cependant, nous ne pouvons conseiller aux utilisateurs très satisfaits de Windows XP, qui ont un antivirus et un pare-feu efficaces, ainsi qu’une configuration trop juste pour profiter d’Aero de passer à Windows Vista. Par contre, ceux qui peuvent être qualifiés d’enthousiastes et qui ont la configuration nécessaire peuvent passer à cette nouvelle version, ils ne seront sans doute pas déçus. Enfin, les Linuxiens adeptes de ce type d’effets graphiques pourront se rabattre sur XGL, désormais inclus dans certaines distributions, ou de plus en plus facile à installer. Si cette rapide présentation vous a laissé sur votre faim, nous vous invitons à consulter notre prochain dossier plus technique, à paraître bientôt sur Presence-PC. Vous y trouverez des informations plus détaillées sur l’architecture de Windows Vista et sur le Framework .NET.